AMERICA DRINKS AND GOES HOME (1967) ist der letzte Titel der LP Absolutely Free der Mothers of Invention aus der Feder von Frank Zappa. Das Stück ist eine Verbeugung vor all den namenlosen Bands, die in der Pre-Juke-Box und Pre-DJ-Zeit Bars mit Musik versorgten.

 

I. Entstehungsgeschichte

AMERICA DRINKS AND GOES HOME sowie die meisten Songs auf Absolutely Free entstammt der Setlist, welche The Mothers of Invention über ein halbes Jahr, manchmal mehrmals täglich, im New Yorker Garrick-Theater aufgeführt hatten. Die Revue bzw. das Rock-Musical trug den kryptischen Titel “Pigs and Repugnant: Absolutely Free”. Die Musikdarbietung war durchsetzt mit teilweise bizarren Aktionen auf der Bühne und vielfältiger Publikumsbeteiligung. Um bei AMERICA DRINKS AND GOES HOME den Eindruck einer Live-Situation entstehen zu lassen, war im Studio erheblicher Aufwand vonnöten gewesen. Die Idee, einer Hintergrundmusik bereits im Studio den Vordergrund hinzuzufügen, hatte 1965 bereits James Last realisiert, der seiner Party-Musik auf Nonstop Dancing selbstgemachte Partygeräusche beigemischt hatte.

 

II. Kontext

Zappa hatte als Texter und Komponist immer wieder kritisch an den Grundfesten US-amerikanischer kultureller Identität gekratzt. Neben Swimmingpool, TV-Dinner, Autofetisch, Supermarkt und Sexualmoral war die nationale Bedeutung von Alkohol stets Zielscheibe seines Spottes gewesen. Der Liquor-Store mit seiner bigotten Alterskontrolle und die Bar als Enthemmungstempel wurden von Zappa aufs Korn genommen als perverse sakrale Orte des Rausches einer sonst permanent um Triebkontrolle bemühten Gesellschaft. In der klingenden Bar-Szene von AMERICA DRINKS AND GOES HOME wird darüber hinaus nach der Rolle der/des Musikschaffenden in einer kunstfernen Umgebung gefragt, einer Gesellschaft, für die der höchste Wert von Musik darin besteht, dass man sie bereits kennt.

In der Künstler-Biografie von Frank Zappa ist dies der folgenschwere Schritt vom Mitglied einer Coverband zum Komponisten und Recording-Artist, mit der Herausforderung, ein neues Geschäftsmodell zu entwickeln.

 

III. Analyse

AMERICA DRINKS AND GOES HOME ist die Vertonung desselben Textes, der auch „America Drinks“ zugrunde liegt. Die imaginäre Bar, in der die Mothers spielen, scheint gut besucht zu sein. Man hört Stimmen, Gläser, Slot Machines oder eine Registrierkasse. Der Song wird angekündigt als „special request“, was bedeutet, dass die Band auf Zuruf, für einen Drink oder einen Obolus, gewünschte Songs covert. Alle Konventionen der leichten Unterhaltung sind gewahrt, ein konstanter, leicht swingender Drum-Groove mit einer tadellosen Rhythmusgruppe, umspielt von leichtfüßigen Skalen auf dem Klavier, ergänzt von einer dezenten Flöte, tragen den lässigen Lounge-Song.

In einer gesprochenen Bridge moderiert der Sänger den Abend ab, die Bar schließe demnächst, letzte Bestellungen können gemacht werden. Es folgen Veranstaltungshinweise, en passant wird Bob gegrüßt und nach dem Wohlbefinden seiner Kinder gefragt, dass man den Titel Bill Bailey nicht gespielt habe, werde nachgeholt, auch der Song Caravan, selbst, wie aus dem Publikum gewünscht, „with a drum solo“, alles ist „wonderful“. Die gesprochene Bridge geht nahezu vollständig unter im anschwellenden Lärmen der Gäste, welche mehr und mehr die Bar zu demolieren scheinen. Während die Situation in der Bar eskaliert, folgen noch ein paar Takte Scat-Gesang, und der Abend sowie die Platte sind zu Ende.

 

IV. Rezeption

Mit der zweiten LP waren The Mothers of Invention auf die Rolle als WASP-Schreck festgelegt. Die Kritik an allen Formen des US-amerikanischen Kitsches und der dazugehörigen Bigotterie waren wohlfeil und vielleicht nicht ganz ehrlich. Mit Absolutely Free schickte sich Frank Zappa an, mit den Mothers über London Europa für sich einzunehmen. Zappa spielte das Stück immer wieder live.

 

MATTHIAS TISCHER

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Credits

Composition, co-production, count-in: Frank Zappa
Vocals: Ray Collins
Drums: Jimmy Carl Black
Bass: John Balkin
Soprano saxophone: Bunk Gardner
Piano: Don Preston
Background sound: The Mothers of Invention and guests, including Terry Gilliam
Producer: Tom Wilson
Label: Verve/MGM
Recording studio: TTG Studios
Published: 1967
Length: 2:48

Recordings

The Mothers of Invention: „America Drinks and Goes Home“. On: Absolutely Free, 1967, LP Mono, Verve V-5013 / V/V6-5013X, USA (vinyl).
The Mothers of Invention: „America Drinks and Goes Home“. On: Absolutely Free, 1967, LP Stereo, Verve V6-5013, USA (vinyl).
The Mothers of Invention: „America Drinks and Goes Home“. On: Absolutely Free, 1967, LP Stereo, Verve V6/5013, CA (vinyl).
The Mothers of Invention: „America Drinks and Goes Home“. On: Absolutely Free, 1967, LP mono, Verve VLP 9174, USA (vinyl).
The Mothers of Invention: „America Drinks and Goes Home“. On: Absolutely Free, 1967, LP stereo SVLP 9174, USA (vinyl).
The Kingsmen: „Louie Louie / Haunted Castle“, 1963, Pye International, 7N.25231, UK (vinyl).

References

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Films

Eat That Question. Frank Zappa in His Own Words. Director: Schütte, Thorsten. Sony Pictures Classics, 2016 (DVD/043396481306).
Zappa. Director: Winter, Alex. Magnolia Pictures, 2020 (DVD/MAG12345).

Links

http://www.zappa-analysis.com/freak-out.htm [05.12.2025].
https://fzpomd.net/links.html [05.12.2025].

About the Author

Citation

Matthias Tischer: “America Drinks and Goes Home (The Mothers of Invention)”. In: Songlexikon. Encyclopedia of Songs. Ed. by Michael Fischer, Fernand Hörner and Christofer Jost, https://www.songlexikon.de/songs/america-drinks-and-goes-home, 08/2026.

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